健康生活ガイド（腎臓病編）

「沈黙の臓器」腎臓を守り、健やかなセカンドライフを！

私たちの体内で24時間365日、休むことなく働き続けている「腎臓」。左右の腰のあたりに一つずつあり、血液をろ過して老廃物を尿として排出したり、血圧を調整したり、骨を丈夫にしたりと、健康維持に欠かせない重要な臓器です。

しかし、腎臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、機能が落ちてもギリギリまで自覚症状が出ません。シニア世代にとって腎臓の健康を保つことは、全身の血管を守り、元気に長生きするための大きな鍵となります。

今回の記事では、近年よく耳にする「CKD（慢性腎臓病）」について、腎不全との違いのほか、その特徴や予防法を分かりやすく解説します。

「CKD」と「腎不全」の違いとは？

「CKD」と「腎不全」は別々の病気ではなく、病気の進行の度合い（ステージ）を表す地続きの関係にあります。

腎臓の働き（ろ過能力）が健康な人の60%未満に低下している、または尿タンパクなどの異常が出ている状態が「3ヶ月以上続く」病気全般を指します。現在、日本の成人の約8人に1人（約1,330万人）がCKDと言われており、まさに「新たな国民病」となっています。

CKDが長年かけて進行し、腎臓の働きが正常の30%未満にまで落ち込んでしまった状態です。さらに機能が15%未満（末期腎不全）になると、自力で体内の毒素を排出できなくなり、命をつなぐために人工透析や腎移植が必要になります。

つまり、CKDが悪化した「最終段階」が腎不全なのです。

シニア世代の腎臓病には、若い頃とは違う大きな特徴とリスクがあります。

特別な病気がなくても、70代になると腎臓のろ過能力はピーク時の60〜70%程度にまで低下していることが珍しくありません。そのため、少し負担がかかっただけでもCKDに進行しやすい土台があります。

腎臓は細い血管の塊のような臓器です。そのため、高血圧や糖尿病（高血糖）が続くと血管がボロボロになり、真っ先にダメージを受けてしまいます。現在、透析が必要になる原因の第1位は「糖尿病性腎症」です。

多くの方が「腎臓病＝透析」と考えがちですが、実はもっと怖いリスクがあります。腎臓が悪くなると全身の血管の老化が進み、透析になる前に「心筋梗塞」や「脳卒中」といった命に関わる病気を発症するリスクが数倍に跳ね上がるのです。

つまり腎臓を守ることは、全身の血管を守ることに直結しますね。

CKDの厄介な点は、初期には「自覚症状がほとんどない」ことです。病気がかなり進行して初めて、次のような症状が現れ始めます。

これらの症状が出たときには、すでに腎不全の一歩手前まで来ている可能性があります。だからこそ、症状が出る前に「健康診断の数値」で確認することが絶対に必要です。

毎年必ずチェックしていただきたいのが、血液検査の「eGFR（推算糸球体ろ過量）」と、尿検査の「尿蛋白」です。eGFRが「60未満」、または尿蛋白が「＋」以上になっていたら、迷わずかかりつけ医や腎臓内科を受診してください。

一度失われた腎臓の細胞は、元に戻すことがほぼできません。しかし、生活習慣を見直せば、進行を大幅に遅らせることができます。

なによりも「減塩」 塩分の摂りすぎは血圧を上げ、腎臓に過度な負担をかけます。1日6グラム未満が目標です。お味噌汁は1日1杯にして汁を残す、お醤油は「かける」のではなく「小皿に出してつける」など、酸味や香辛料を活用して薄味に慣れましょう。
こまめな「水分補給」シニア世代は喉の渇きを感じにくく、「隠れ脱水」になりがちです。脱水は腎臓への血流を減らし、機能を一気に悪化させます。1日1.5〜2リットルを目安にこまめに水分を摂りましょう。

むくみがひどい場合など、医師から水分制限の指示がある方は必ず従ってください。
市販の「痛み止め」に注意 腰痛や膝痛などで、市販の解熱鎮痛剤（NSAIDsと呼ばれるロキソニンなど）を頻繁に飲む方は要注意です。これらの薬は腎臓の血管を縮め、機能低下を引き起こします。痛みが続く場合は自己判断で飲み続けず、医師に相談しましょう。
血圧と血糖値の徹底管理 すでに高血圧や糖尿病のお薬を飲んでいる方は、勝手にやめず、きちんと飲み続けることが最大の予防です。
適度な運動 ウォーキングなどの有酸素運動は、血圧や血糖値を下げ、肥満解消につながります。無理のない範囲で体を動かしましょう。