早春の息吹を感じる、豊かなドライブ旅へ
自分のペースでゆったりと景色や名所を楽しむドライブは、シニア世代にとって心身をリフレッシュする素晴らしい時間です。今回は、早春のドライブ先として最適な「水戸の梅まつり」の歴史、見どころ、旅の計画に役立つ情報をご紹介します。
水戸の春は梅の花から始まります。季節がやわらぐ早春、一足早い春の訪れを告げてくれるのが「水戸の梅まつり」です。2026年（令和8年）には第130回という大きな節目を迎える歴史あるお祭りとなります。
その起源は明治時代の「観梅列車」に遡ります。偕楽園を創設したのは、水戸藩第9代藩主・徳川斉昭公で、1842年のことでした。「一張一弛」の精神のもと、弘道館で修練に励み（張）、偕楽園で心身を癒やす（弛）—オンとオフのバランスこそが真の活力を生むという教えです。
開催期間は令和8年2月11日（水・祝）から3月22日（日）まで、長期間にわたって楽しめます。公式ホームページで開花情報をチェックしながら、最良の時期と天候に合わせて出発日を決められるのは、自家用車での旅ならではの利点です。
偕楽園—3000本の梅と「陰と陽」の深い世界観
早咲きから遅咲きへと続く長期間の開花リレーと、圧倒的なスケールの梅林が最大の魅力です。千波湖を望む絶景の中で、凛と咲く名木の気高さと豊かな香りが、春の訪れと深い癒やしを届けてくれます。
日本三名園のひとつ 早春の梅
梅まつりのメイン会場「偕楽園」は、金沢の兼六園、岡山の後楽園と並ぶ日本三名園のひとつです。広大な園内には約100品種、3,000本もの梅が植えられています。早咲き、中咲き、遅咲きと品種が揃い、期間中いつ訪れても美しい花を楽しめます。
「陰と陽」の世界観
「陰の世界」の入口である好文亭表門から足を踏み入れると、静寂に包まれた孟宗竹林や、清らかな水が湧き出る吐玉泉が広がります。この静謐な空間を抜けると、視界が開け、華やかな梅林が広がる「陽の世界」が待っています。
このルートをゆっくりと辿れば、美しい花を愛でるだけでなく、造園当時の奥深い哲学や意図を体感できます。ドライブで凝り固まった体をほぐしながら、澄んだ空気と梅の香りを全身で味わえる最適なコースです。
好文亭
梅林の中心にたたずむ好文亭は、斉昭公が藩士や領民を招いた名建築です。「好文」は梅の別名で、「学問に親しめば梅が開く」という故事に由来します。戦火や震災で被害を受けながらも、市民の手で再建されてきました。
1階のカフェ「樂」は、梅を眺めながらひと息つける絶好の休憩スポットですね。
弘道館—歴史ロマンに思いを馳せる学びの空間
「弘道館」は天保12年（1841年）に創設された水戸藩の藩校で、当時最大規模の「総合大学」と呼べる存在でした。儒学や武術はもちろん、医学、天文学、蘭学など、幅広い最先端の学問を藩士に教えていました。
徳川慶喜公ゆかりの地
最後の将軍・徳川慶喜が幼少期に学び、大政奉還後に謹慎生活を送った由緒ある場所でもあります。国の重要文化財に指定されている正庁の柱などには、幕末の激動を物語る「弘道館戦争」の生々しい弾痕が今も残っています。
国の特別史跡：梅花が織りなすコントラスト
ここは国の特別史跡に指定されており、幾度もの戦火を免れた正門、正庁、至善堂の3か所は国の重要文化財です。敷地内には約60品種、800本の梅が植えられており、重厚な建造物と可憐に咲き誇る梅の花が織りなす見事なコントラストを楽しめます。
歴史や文化に造詣の深い方にとって、知的好奇心を満たすとても魅力的なスポットですね。
多彩な催しとボランティアガイド
水戸の梅まつり期間中は、風情豊かなイベントが数多く開催されます。
期間中のイベント
幻想的な夜の梅を楽しむ「偕楽園 UME The Lights」を初め、「夜・梅・祭〜水戸城〜」や、梅の下での「野点茶会」、伝統芸能「田谷の棒術」など、昼夜を問わず見どころが満載です。
3月には「全国梅酒まつりin水戸」も開催されますが、車を運転される方は現地での試飲を控え、全国から集まった珍しい梅酒をお土産にご購入いただき、自宅でゆっくりお楽しみくださいね。
ボランティアガイドの活用
歴史や見どころをより深く知りたい方には、ボランティアガイドの活用をおすすめします。詳しい案内を直接聞くことで、ご夫婦やご友人とのドライブ旅が、さらに充実した大人の学びの旅へと変わることでしょう。
※ このブログの内容をわかりやすくまとめたインフォグラフィックは、以下のとおりです。
最後に
130年の歴史を持つ「水戸の梅まつり」は、偕楽園の約3,000本の梅が咲き誇る大規模な梅林と、江戸時代から受け継がれてきた深い哲学思想や歴史的価値が息づく、上質で趣のある旅の舞台です。
水戸偕楽園の梅まつりには以前数回訪れましたが、花粉症が重くなり、訪れづらくなっていました。広大な園内に咲く3,000本もの梅は、今でも鮮明に記憶に残っていますね。
公式ホームページには、観光スポット、モデルコース、グルメ、宿泊、お土産など、旅に役立つ情報が豊富に掲載されています。事前に確認すれば、体力や好みに合わせた充実したドライブコースを組めます。「AI観光ガイド実証実験(ToyTalk)」などの新しいサービスもあり、出発前から旅の期待が高まります。
体調や気分に合わせて自由にスケジュールを組み、現地で購入したお土産を気兼ねなく車に載せて帰れる——ドライブ旅ならではの利便性を活かしながら、早春の息吹と水戸の歴史の重みを存分に感じに、ぜひお出かけください。
《 参考情報 》
