シニア旅行（赤城自然園編）

今回は、5月下旬にツアー参加した「新緑の草花が豊富な赤城自然園とミズバショウ咲き誇る尾瀬ヶ原ハイキング」をお届けします。本記事の初回は、群馬県前橋市にある「赤城自然園」をご紹介します。

この自然園は、赤城山西麓、標高約600mに位置する広大な自然観察園です。四季折々の豊かな自然が魅力ですが、特に「初夏」（5月下旬から7月頃）は、新緑が眩しく、様々な花々が咲き誇る、最も華やかな季節の一つです。

当日は天気に恵まれ、木々が強い日差しを程よく遮ってくれて、絶好の散策日和となりました。自然園専属ガイドの丁寧な説明のおかげで、珍しい草花についても詳しく学ぶことができました。

昼食は野外のベンチで楽しみ、自然の中での食事は格別でした。清潔なトイレも整備されており、午後からも安心して園内の観察を自由に続けることができました。

それでは、赤城自然園の特徴や見どころについて、詳しくご紹介していきます。

赤城自然園の初夏の特徴

赤城自然園の初夏は、新緑の輝きと、それに寄り添うように咲き乱れる多様な花々が最大の魅力です。標高が高いため、平地より季節の移り変わりがゆっくりで、初夏でも春の名残の花から真夏の花まで、幅広い植物を楽しむことができます。

園内は「セゾンガーデンエリア」「四季の森エリア」「自然生態園」の3つのエリアに分かれており、それぞれ個性豊かな自然が広がっています。遊歩道には木の皮が敷き詰められ、勾配も緩やかなため、老若男女を問わず気軽に散策を楽しめます。外周は約4kmあり、ゆったりと自然を満喫できます。

初夏の赤城自然園では、何よりも生命力溢れる新緑の美しさに魅了されます。ブナやミズナラなどの木々が芽吹き、若葉が光を受けてきらめく様子は、都会の喧騒を忘れさせるほどの癒しを与えてくれます。

木漏れ日が降り注ぐ遊歩道では、鳥のさえずりや川のせせらぎ、爽やかな風が心地よく、心身共にリフレッシュできます。森林セラピーロードとしても認定され、五感で自然を感じられる体験ができます。

初夏の赤城自然園では、山野草から園芸種まで、数多くの花々が次々と見頃を迎えます。春から初夏への移行期にあたるこの時期は、様々な花の競演を楽しめます。

シャクナゲは最盛期を過ぎていたものの、花が豊かに咲き誇り、見事な姿を見せていました。

ハクウンボク: 初夏に咲く豊かな花が白い雲のように見えることから、ハクウンボク（白雲木）と名付けられました。散った花びらは地面一面を覆い、美しい景色を作り出していました。

ツツジの丘は華やかな花のトンネルになりますが、5月下旬にはすでに終わりを迎えていましたね。

※　なお、6月中旬以降には、アジサイ、ホタルブクロ、ササユリ、キキョウ、ユウスゲ、トラノオなどの花々が次々と見頃を迎えます。

自然園内では、様々な昆虫や鳥類との出会いも楽しめます。初夏になると、チョウやトンボ、カブトムシなどの昆虫が活発に活動を始め、豊かな生態系を間近で観察できます。運が良ければ、渡り蝶の「アサギマダラ」やモリアオガエルの卵塊に出会えることもあります。

今回は、幸運にも渡り蝶の「アサギマダラ」に出会うことができました。とてもきれいな蝶々でしたね。

服装と靴：遊歩道は整備されていますが、自然の中を歩くため、スニーカーなどの歩きやすい靴と動きやすい服装をお勧めします。標高が高いため平地より気温が低くなることもあり、上着を持参すると便利です。
虫対策：虫が多い季節のため、虫除けスプレーの持参をお勧めします。
開花状況の確認：花の見頃は気候により変動するため、来園前に公式ウェブサイトやスタッフブログで最新の開花情報を確認しておくと良いでしょう。
セゾンカード割引：セゾン系のカードを提示していただければ、入園料が半額の割引になり、とてもお得になります。（事前にご確認ください。）